1994年,般若法师随藏慧长老来到澳大利亚。在悉尼华藏寺,他担任住持兼管家,跟随师父修行,同时努力学习英语。尽管每天的慈善工作辛苦,但他倍感快乐与充实。
“我来自福建,将汉传佛教在澳大利亚发扬光大,这是我长久以来的梦想。”般若法师一边引领记者参观,一边介绍,“尽管佛教传入澳大利亚的历史尚浅,但其发展迅速;尤其随着亚洲移民的增多,已成为当地第二大宗教。西方人士信奉佛教的趋势也日益增加。”
关于外界对他的“警察和尚”称呼的由来,般若法师说,他只是普通的僧人,14岁时出家于中国安徽太湖县的普照寺。1988年,年仅16岁的他获得了前往福建莆田广化寺内的福建佛学院学习的机会。
由于他在辅导运动员减压方面的出色表现,悉尼帕拉玛塔市警察总部的警长吉姆·博兰邀请他担任宗教警察,为警员提供心理辅导。于是,般若法师成了帕拉玛塔市警察总部的心理辅导师。2006年5月,他正式穿上警服,负责佛教方面的心理辅导工作。
曲折的山路两旁灌木丛生,记者沿途见到18吨重的弥勒佛、树下打坐的释迦牟尼雕像,还有刚从中国福建运来的33尊形态各异、高达3.3米的观世音菩萨雕像。
太阳集团网址下载驱车60公里,从悉尼市中心往西南行驶,便抵达位于通往首都堪培拉公路沿线的皮克顿地区;南天佛国澳大利亚般若寺就坐落在此。据传闻,该寺的住持是一位华人“警察和尚”。记者1日前往探访。
他表示:“未来,我们将在这里建设澳大利亚首个佛教老人中心,为更多人提供养老服务。通过建造寺庙与素食餐厅,关爱弱势群体;设立佛教图书馆、博物馆,传承与弘扬佛教,让当地民众了解南传、汉传和藏传佛教的发展历史及中华优秀传统文化。”(完)
站在山顶的一片平坦草地上,两尊狮子雕像之间,一尊长7米的玉石卧佛雕像在阳光下格外引人注目。卧佛雕像的正面刻有英文经文,两旁各有一只合掌膜拜的袋鼠画像。“这座重达56吨的玉石卧佛雕塑象征着澳大利亚多元文化与汉传佛教的和谐融合。”般若法师说。
虽已身披警服,但般若法师从未忘记自己的初心。2014年,他购下皮克顿地区的130英亩农场,并亲自开荒建设南天佛国澳大利亚般若寺。
绕过卧佛雕像,是一片牧马地。般若法师拿出胡萝卜向远处的马群喊道“Come here”,几匹马立即迎了上来,享受着胡萝卜“大餐”。他介绍,这些马原本是退役赛马,面临被安乐死的命运,而如今成为守护佛像的“农场警察”。
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