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这次执行的鹊桥二号中继星发射任务，是长征八号首次执行国家重大工程的发射任务。长征八号运载火箭具备发射近地轨道、太阳同步轨道、地球同步转移轨道和地月转移轨道航天器的能力。作为我国研制的新一代中型中低轨道运载火箭，长征八号大大压缩了发射周期，可适应未来的高密度发射。

长征八号遥三运载火箭捆绑了两枚2.25米直径的液体助推器，全箭总长约50.3米，包裹鹊桥二号中继星的整流罩直径有4.2米，是我国目前中型运载火箭中整流罩直径最大的一款，起飞推力约480吨。

航天科技集团一院长征八号遥三运载火箭科研人员 吴义田：作为我们新一代运载火箭，我们采用的是液氧煤油和液氢液氧模块，整个运载的能力还是非常强的，两个助推就够用了，这也是为了成本和可靠性的考虑。

1331银河线上与体重只有400多公斤的鹊桥号相比，鹊桥二号“增加”到了1200多公斤。大体格的鹊桥二号不光能执行通信中继任务，还带上了极紫外相机等科学载荷，成为一名“科学家”。同时，2018年发射的鹊桥号在轨工作已经超过设计寿命的5年，这就需要鹊桥二号去接班，为后续探月任务做保障。